2023 fick generativ artificiell intelligens (AI) betydande uppmärksamhet och en bredare publik introducerades för första gången för språkmodeller. St1:s Digital Process Automation-team inom Business Technology-enheten tog sats och utvecklade St1:s egen interna AI-assistent, Pluto.

I takt med att hypen kring generativ AI ökade blev behovet av att ge medarbetarna ett säkert och enkelt sätt att lära sig använda stora språkmodeller (LLM) tydligt. "Antalet lösningar som kan utnyttja artificiell intelligens växer snabbt och därför är det viktigt att alla har en grundläggande förståelse för AI", säger Onni Kultalahti, Service Owner för Digital Process Automation på St1:s Business Technology-enhet.

Onni började tillsammans med ett team att testa den nya generativa AI:ns kapacitet. De utvecklade snabbt den första versionen av St1:s egen applikation, Pluto, som utnyttjar en stor språkmodell (LLM). Applikationen rullades ut till alla medarbetare hösten 2023, med det tydliga målet att engagera dem i potentialen hos denna nya teknologi.

"Innan de fick tillgång till verktyget behövde varje medarbetare genomgå en utbildning där de lärde sig grunderna i AI och hur man använder generativ AI på ett ansvarsfullt sätt", förklarar Onni. Utbildningssessioner erbjöds som fysiska lektioner och online på olika platser.

"Intresset för AI och Pluto var högt, med ett stort antal medarbetare som deltog i utbildningen och därefter använde Pluto", säger Onni.

Fördelar med egenutvecklad AI

Digital Process Automation-teamet är medvetna om de ständiga framstegen inom generativa AI-applikationer i en bredare mening. Men Onni ser flera unika fördelar med att ha ett egenutvecklat AI-assistentverktyg. För det första kunde utrullningen av ett eget verktyg fånga medarbetarnas uppmärksamhet och hjälpa till att utbilda dem om användningen av generativ AI och AI i allmänhet.

För det andra uppnåddes maximal datasäkerhet, så att medarbetarna till och med kan använda Pluto med konfidentiell information. På grund av detta kan vi använda den för faktiska affärsändamål. "Alla element och all kunskap om applikationen är under vår kontroll. Pluto är en sluten lösning och fungerar i vår egen molnmiljö, vilket minimerar risken för dataläckage", förklarar Onni.

Onni anser att byggandet av Pluto också var en värdefull lärandeupplevelse för teamet: "det bästa sättet att lära sig är att själv smutsa ner sina händer. Nu förstår vi bättre hur vissa AI-lösningar är uppbyggda och hur vi bäst kan utnyttja dem." Detta ger långsiktiga fördelar eftersom det blir enklare att integrera nya generativa AI-lösningar för olika affärssyften.

Pluto 2.0 är på väg

Sedan lanseringen av den första versionen av Pluto har Digital Process Automation-teamet redan gjort en uppgradering.

"Pluto 2.0 utvecklades efter att ha lyssnat på användarnas feedback. Den första versionen är ganska enkel, och uppgraderingen ger betydande förbättringar av användarupplevelsen." Pluto 2.0 har ett modernare användargränssnitt, möjlighet till riktig dialog och nya funktioner, som till exempel möjligheten att ansluta olika St1-datakällor till verktyget.

I slutet av 2023 var den tekniska kapaciteten för Pluto 2.0 klar och den testades av en liten pilotgrupp.

En entreprenöriell syn på innovation

För Onni är en viktig aspekt av arbetet på St1 att få utforska innovativa lösningar och våga prova dem. "Om du kommer med en idé som har potential dyker vi direkt på och börjar testa", tillägger han. Arbetssättet inom Business Technology-enheten är smidigt, med en platt hierarki. Det ger medarbetarna ansvar och möjlighet att driva nya idéer som kan bidra till företagets framgångar.

Onni är nöjd med det stöd och den uppmuntran han fick från teamledningen vid utvecklingens tidiga stadier. "Då var generativ AI ett ganska nytt koncept för oss. Men vi bestämde oss för att ta steget och resultatet blev en succé." Onni anser att detta entreprenöriella synsätt kan beskriva St1:s företagskultur i allmänhet.